HISTORY OF SONGKET (THE HAND-WOVEN SONGKET )

ENGLISH VERSION..........

    HISTORY OF SONGKET

Songket is a fabric that belongs to the brocade family of textiles of Indonesia, Malaysia and Brunei. It is     hand-woven in silk or cotton, and intricately patterned with gold or silver threads.The metallic threads stand out against the background cloth to create a shimmering effect. In the weaving process the metallic threads are inserted in between the silk or cotton weft (latitudinal) threads in a technique called supplementary weft weaving technique.

The term songket comes from the Malay word sungkit, which means "to hook". It has something to do with the method of songket making; to hook and pick a group of threads, and then slip the gold and silverthreads in it.Another theory suggested that it was constructed from the combination of two terms; tusuk (prick) and cukit (pick) that combined as sukit, modified further as sungki and finally songket.Some says that the word songket was derived from songka, a Palembang cap in which gold threads was first woven.

The Indonesian word menyongket means ‘to embroider with gold or silver threads’. Songket is a luxury product traditionally worn during ceremonial occasions as sarong, shoulder cloths or head ties and tanjak, a headdress songket. Songket were worn at the courts of Kingdoms in Sumatra especially the Srivijaya, as the source and the origin of Malay culture in Southeast Asia. In the early kingdom age, Songkets are also traditionally worn as an apparel by the Indonesian royal families in Sumatra such as the Deli Sultanate in Medan, Serdang Sultanate, Palembang Sultanate in Palembang and the recently restored royal house in Jambi. Traditionally women are the weavers of songket, however in this modern time men also are known to weave it as well.

Songket is known in many names in vernacular Indonesian languages. For example, it is known as songke in Manggarai, Flores, and Bima, Sumbawa, while it is known as songket in Bali and Java. The Karo Batak call it jongkit. People in Ternate, Maluku, call it suje, while the Buginese in South Sulawesi call it subbi’ and arekare’ and the Iban Dayak in West Kalimantan call it pilih or pileh.

ongket weaving is first, historically associated with areas of Malay settlement in Sumatra, and the production techniques could have been introduced by Indian or Arab merchants. In Indonesian tradition, songket is associated with Srivijaya, a wealthy 7th to 13th century maritime trading empire based on Sumatra, because Palembang is the famous songket producer in Indonesia. Songket is a luxurious textile that required some amount of real gold leaves to be made gold threads and hand-woven into exquisite fabrics, hictorically the gold mines are located in Sumatra hinterland; Jambi and Minangkabau highlands. Although gold threads was found buried in the Srivijaya ruins in Sumatra, along with unpolished rubies and pieces of gold plate, there is no corroborating evidence that the local weavers used gold threads as early as 7th century to early 8th century.Songket probably developed in later period somewhere in Sumatra.

However, according to Kelantan tradition this weaving technique came from the north, somewhere in the Cambodia-Siam region and expanded south into Pattani, and finally reach the Malay court of Kelantan and Terengganu as early as the 16th century. The weaving of songket continues as a small cottage industry on the outskirts of Kota Bharu and Terengganu, Terengganu weavers believe that songket weaving technique was introduced to Malaysia from India through Sumatra's Palembang and Jambi where it probably originated during the time of Srivijaya (7th to 11th century).

Much documentation is sketchy about the origins of the songket but it is most likely that songket weaving was brought to Peninsular Malaysia through intermarriages between royal families. This was a common occurrence in the 15th century for sealing strategic alliances. Production was located in politically significant kingdoms because of the high cost of materials; the gold thread used was originally wound with real gold leaf.

Songket as king's dress was also mentioned by Abdullah bin Abdul Kadir writings in 1849.

Asian Royal

 

 

SONGKET MAKING

There are two categories of songket weaving equipments; the main weaving equipment made from wooden or bamboo frame; and the supporting equipment which includes thread stretching tool, motif making tool, thread inserting and picking tools. The materials for making songket consist of cotton or silk threads or other fibers as the base fabric and decoration threads made from golden, silver or silk threads. It is believed that in ancient times, real gold threads were used to create songket; the cotton threads were run along heated liquid gold, coating the cotton and creating gold thread. However today because the scarcity and the expensiveness of real gold threads, imitation gold or silver threads are commonly used instead.

The songket technique itself involves the insertion of decorative threads in between the wefts as they are woven into the warp, which is fixed to the loom. They are inserted as part of the weaving process, but not necessary in the making of the cloth. There are four types of supplementary weft weaving technique: continuous, discontinuous, inlaid and wrapped.

Songket weaving is done in two stages, weaving the basic cloth with even or plain weaving and weaving the decoration inserted into basic cloth, this method is called "inlay weaving system". The shining gold, silver or silk threads were inserted and woven into the plain weave base cloth in certain motifs, creating a shimmering effect of golden pattern against darker plain background. Songket weaving is traditionally done as a part-time job by young girls and older women in between their daily domestic chores. The complicated process of songket making is believed to cultivate virtues, as it reflects the values of diligence, carefulness and patience.

 

The making of Songket Terengganu 

MALAY VERSION......

SONGKET

Songket merupakan sejenis kain yang biasanya ditenun dengan mesin tradisional, dan mempunyai corak rumit benang emas atau perak. Perkataan songket bermaksud membawa keluar atau menarik benang daripada kain atau menenun menggunakan benang emas dan perak.

Dari segi sejarah, ia hanya dipakai golongan bangsawan - keluarga kerabat diraja dan orang besar negeri. Kehalusan tenunan dan kerumitan motif corak songket ketika itu menggambarkan pangkat dan kedudukan tinggi seseorang pembesar. Ia telah terkenal di Malaysia dan Indonesia sejak abad ke-13 yang lampau.

Songket punya nilai sejarah yang tinggi sebagai fabrik warisan agung. Selain mengangkat martabat si pemakai, motif dan warna tenunan songket melambangkan kedudukan seseorang.

SEJARAH SONGKET 

Sejarah dari mana datangnya kain songket itu tidak dapat dipastikan dengan tepat, namun dan asal usul perkataan songket dikatakan berasal daripada ‘menyungkit’ kerana dalam bahasa Siam ‘kek’ membawa erti menyungkit selain ‘songkok’ (China) membawa maksud yang sama.

Mengikut Robyn Maxwell (1990), pengetahuan orang Melayu mengenai teknik songket mungkin diambil daripada orang Cina yang memperkenalkan bahan logam tetapi kehadiran budaya dari Timur Tengah, Parsi, Turki dan Moghul (India) telah memperkukuhkan lagi penghasilannya.

Tidak banyak diketahui mengenai asal songket, tetapi kemungkinannya penenunan songket berkembang di Malaysia melalui perkahwinan antara keluarga diraja, yang merupakan strategi penyatuan biasa sekitar abad ke-15.

Songket menggunakan teknik tenunan, di mana benang emas ditenun antara benang sutera pada kain latar. Fabrik yang mewah dan mahal ini menggambarkan struktur sosial dikalangan bangsawan Melayu.

CORAK DAN MOTIF

Corak dan motifnya memaparkan ciri-ciri unik identiti orang Melayu dan sekali gus mencerminkan cita rasa budaya bangsa yang mekar dalam persekitaran yang kaya dengan keindahan dan keunikan.

CORAK SONGKET
Secara umumnya corak songket terdiri daripada tiga jenis susunan bunga iaitu: -

1. Susunan Bunga Penuh
2. Susunan Bunga Berterabur
3. Susunan Bercorak

Kategori corak songket atau susunan bunga yang kebiasaannya ada dipasaran seperti berikut:-

1. Songket Corak Penuh
2. Songket Bunga Dalam
3. Songket Istana
4. Songket Proton Saga
5. Songket Corak Berdiri
6. Songket Sutera Pokok
7. Songket Sutera Kerawang
8. Songket Corak Muar
9. Songket Bunga Tabur
10. Songket Jarum Emas

Bunga atau hiasan di kepala kain di tenun mengikut citarasa penenun. Corak atau ragam hias tersebut dikenali dengan nama-nama seperti tapak manggis, pucuk rebung, lawi ayam dan sebagainya.

MOTIF SONGKET
Motif corak atau bunga songket diilhamkan daripada pemerhatian pada alam semulajadi dan juga benda dipersekitaran. Para penenun songket biasanya datang dari desa atau kampung dimana songket sememangnya diusahakan dikampung-kampung secara tradisonal. Oleh yang sedemikian, motif-motif songket adalah berdasarkan kepada tumbuh-tumbuhan, haiwan, persekitaran alam, benda, objek dan kuih-muih.

Para penenun lazimnya mempunyai daya imaginasi yang sangat kuat yang mana ianya boleh menterapkan corak yang kreatif pada motif songket. Setiap motif mempunyai makna dan falsafah yang tersirat. Berikut beberapa contoh motif songket:-

1. Motif Semut Beriring
   Hasil ilham daripada binatang terkecil yang selalu bekerja sama mampu membuat sarang yang besar, mampu mengangkat barang-barang yang jauh lebih besar dari badannya, dan bila bertemu selalu berangkulan.
   
   
2. Motif Itik Pulang Petang atau Itik Sekawan
   Hasil pemerhatian dari binatang peliharaan.
   
   
3. Motif Burung Balam
   Selalu hidup rukun dengan pasangannya, mencerminkan dari kerukunan hidup suami isteri dan persahabatan.
   
   
4. Motif Puncak Rebung
   Dikaitkan dengan kesuburan dan kesabaran.
   
   
5. Motif Awan Larat
   Dikaitkan dengan kelemah-lembutan budi, kekreatifan, dan sebagainya.
   
   
6. Motif Lebah Bergantung/Bergayut
   Haiwan yang selalu memakan yang manis dan bersih (sari bunga), kemudian menyumbangkannya pada mahkluk lain dalam bentuk madu dan selalu hidup berkawan-kawan dengan damainya.
   
   
7. Motif Tapak Sulaiman
   Hasil pemerhatian daripada alam semulajadi, lazimnya di negeri Sarawak.
   
   
8. Motif Tampuk Manggih (Tapak Manggis)
   Hasil pemerhatian daripada pokok buah-buahan.
   
   
9. Motif Lawi Ayam
   Hasil pemerhatian dari binatang peliharaan.
   
   
10. Motif Bunga Raya
    Hasil pemerhatian daripada bunga-bungaan persekitaran.
    
    
11. Motif Paku-Pakis
    Hasil pemerhatian daripada jenis tumbuhan-tumbuhan.
    
    
12. Motif tepung talam, Seri Kaya, Wajik
    Hasil pemerhatian daripada jenis-jenis kuih yang menjadi kegemaran raja-raja pada ketika dahulu.
    
    
13. Motif Bunga Bintang
    Hasil pemerhatian daripada alam semulajadi.

PROSES PEMBUATAN SONGKET

Secara ringkasnya proses menenun songket adalah dengan menggunakan teknik menyungkit iaitu menggunakan lidi buluh atau bilah nibung melalui benang loseng (warp) di permukaan alat tenun yang dipanggil kek tenun. Proses menyungkit dilakukan setelah benang karat butang disediakan. Benang karat butang digunakan untuk membuat reka corak atau sulaman benang emas.

Mencelup benang

Benang perlu dibersihkan sebelum dicelup ke dalam pewarna. Setelah pewarnaan dibuat benang perlu di keringkan, sebelum kerja selanjutnya dilaksanakan.

Melerai benang

Pelenting yang diperbuat daripada buluh kecil digunakan untuk melilit benang. Proses ini dilakukan dengan bantuan alat darwin dan alat pemutar rahat.

Menganeng benang

Proses membuat benang loseng yang diregang di alat penenun bagi menentukan saiz panjang atau jumlah helai kain yang akan ditenun.

Menggulung

Benang-benang yang diregang di alat menganeng (ianian) digulung dengan sekeping papan loseng.

Menyapuk benang

Setelah benang loseng dimasukkan ke dalam gigi atau sikat jentera, kerja-kerja menyapuk dilakukan. Dua urat benang loseng dikaitkan melalui setiap celah gigi jentera.

Mengarak benang

Karak dibuat daripada benang asing yang digelung. Benang loseng berangka genap dan ganjil akan diangkat turun naik secara berselang seli sewaktu menenun.

Menyongket benang

Proses mereka corak di atas benang loseng dengan menggunakan alat yang di panggil lidi dengan menyongketkan benang loseng sebanyak tiga atau lima lembar dan kemudian diikat dan dikenali sebagai proses ikat butang.

Menenun

Alat torak yang diisi dengan benang pakan atau benang emas, dimasukkan ke kiri dan kanan di celah-celah benang loseng mengikut corak yang telah ditentukan hinggalah menjadi sekeping kain. Kain yang telah siap ini dipotong mengikut saiz.

Tenun songket

Pemakaian Songket kini

Kain sampin yang diperbuat daripada songket.

 

 

 

Hari ini, pemakainya lebih menyeluruh, tidak terhad kepada kerabat diraja. Cara pemakaiannya juga lebih meluas, bersesuaian dengan majlis begitu juga corak dan motifnya yang semakin kontemporari, sesuai dengan perubahan dan peredaran masa. Suasana yang melatari songket kini turut berubah selaras dengan peredaran masa.

Kini, usaha untuk memastikan kesinambungan industri songket masih berterusan dan secara relatifnya berjaya mencapai tahap yang memuaskan sehingga songket semakin popular digunakan sebagai busana majlis perkahwinan, hantaran perkahwinan, cenderahati dan hiasan dinding.

 

 

 

Peningkatan kos penghasilan sutera, benang emas dan perak serta perubahan fesyen dan trend sedikit sebanyak mempengaruhi industri songket seawal pertengahan abad ke-20.